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Fall 2026
RL/Cultura

Interior e exterior em sintonia

Era conhecida como arquitetura de ramos e, quando nomes como J.P. Morgan e os Vanderbilts construíram elaboradas “casas na árvore” concebidas para os colocar em contacto com o poder regenerador da natureza selvagem das Adirondack, nascia assim uma ideia profundamente americana: a de unir o melhor do exterior e do interior.
Por Mark Rozzo
A cordilheira Adirondack, no estado de Nova Iorque, é uma enorme cúpula com 240 quilómetros de diâmetro. Começou a elevar-se há 20 milhões de anos e continua ainda hoje a elevar-se, a um ritmo de 0,000869863 centímetros por dia, o que equivale a 0,3175 centímetros por ano, ou cerca de 30 centímetros por século. As montanhas Adirondack estão a elevar-se mais rapidamente do que a erosão as está a reduzir. Num mapa, a área parece uma enorme mancha desprovida de grandes estradas e cidades importantes. É só montanhas, lagos, riachos e uma floresta cerrada. As Adirondack foram a primeira região selvagem nos Estados Unidos a tornar-se facilmente acessível, graças às linhas de caminho de ferro e aos magnatas do século XIX que, por sua vez, começaram a construir os famosos Great Camps.
Fotografia: Arnold L. Lehman, fotógrafo. Cortesia da Adirondack Experience Library.
Os Great Camps das Adirondack são refúgios no mesmo sentido em que as casas de campo de Newport são “cottages”.
Eram os elaborados refúgios na floresta dos magnatas da Era Dourada que nos deram a Standard Oil, a United Fruit e a Union Pacific. Os próprios nomes dos refúgios evocam visões da cultura americana levadas a dimensões quase inimagináveis: Topridge (o opulento refúgio de Marjorie Merriweather Post, no Upper St. Regis Lake), Wild Air, Eagle Island e Pine Knot, o mais antigo e grandioso. Elegantes, porém rústicos, tipicamente gigantescos, estes refúgios representam a apoteose da habitação fronteiriça primordial americana: a cabana de madeira. Os Great Camps das Adirondack são refúgios no mesmo sentido em que as casas de campo de Newport são “cottages”. O White Pine Camp, na margem do lago Osgood, possuía 26 construções, incluindo duas estufas, campos de ténis, um pagode japonês e uma pista de bowling. Muitos dos antigos Great Camps ainda existem, passados de geração em geração dentro das mesmas famílias ou adquiridos por sucessivas vagas de ricaços de Nova Iorque, Dallas ou de outros lugares. Alguns, como Eagle Island, que antes pertencia ao proeminente banqueiro e colecionador de relógios Henry Graves Jr., tornaram-se campos de férias para crianças. A sua iconografia tornou-se omnipresente, nas lendas, na literatura e em praticamente todas as casas de férias rústicas e centros de visitantes de parques nacionais, de Lake Placid a Lake Tahoe. Como observou certa vez a historiadora de arte Caroline M. Walsh, o próprio conceito de rusticidade “foi definido e aperfeiçoado nas Adirondack”. Nas minhas incursões pelas Adirondack, dei por mim, como tantos outros, seduzido por travessias a nado em lagos cristalinos, caminhadas por bosques outonais, passeios de canoa ao fim da tarde, sem pressa, e voltas sem destino por estradas sinuosas de montanha. Como as minhas filhas adolescentes diriam, as montanhas Adirondack têm uma vibe própria. Igualmente sedutor e cheio de personalidade é o estilo rústico próprio das Adirondack no mobiliário, enraizado (por assim dizer) na tradição dos Great Camps. Estamos a falar de todo o tipo de mobiliário feito de ramos: cadeiras, secretárias, mesas, consolas, camas, bengaleiros e chaise longues, tudo construído com ramos e galhos nodosos e retorcidos. (Como diz o ditado, “a Natureza abomina uma linha reta”.) Há também casca, muita casca, geralmente de bétula-branca, aplicada numa variedade de desenhos elaborados: riscas, estrelas, padrões axadrezados, motivos radiais. E elaborados trabalhos de mosaico com ramos, talvez a mais elevada expressão do mobiliário de madeira de árvore das Adirondack. Pegue em ramos direitos, corte-os longitudinalmente ao meio e disponha-os de acordo com um desenho marcado numa base de madeira. Sugiro estas instruções com alguma reserva. Este é um trabalho que exige uma dose exasperante de perícia e paciência; alguns desenhos recorrem a dez variedades diferentes de ramos.
Fotografia: Cortesia da Adirondack Experience Library.
NOS BOSQUES
De cima para baixo: O pórtico do Camp Pine Knot; Marjorie Merriweather Post com a neta e um visitante no Camp Topridge, em 1959; o hangar para barcos em Topridge; uma interpretação contemporânea do estilo Adirondack
Ramos finos, galhos, casca, raízes, troncos, pinhas, folhas… aproveita-se praticamente todas as partes de uma árvore. As possibilidades e a variedade proporcionadas por esses materiais naturais são aparentemente ilimitadas. A tradição remonta ao início da era dos Great Camps, quando William West Durant, da Union Pacific Durant, deu início à moda ao construir, no Raquette Lake, Pine Knot, o primeiro dos Great Camps. Vendeu a propriedade a Collis P. Huntington, da Central Pacific Railroad, e passou a construir refúgios para clientes como J.P. Morgan e Alfred G. Vanderbilt. Foi Durant quem definiu o aspeto e o ambiente dos Great Camps: construções maciças de troncos, pormenores em ramos e galhos, casca de abeto rugosa aqui e ali, juntamente com o seu mobiliário feito de ramos. Inspirou-se no exemplo de Alvah Dunning, um guia de natureza e eremita local que vivia numa cabana coberta de casca de árvore. Quanto a Dunning, acabou por se desiludir com a chegada dos magnatas da Era Dourada e continuou a avançar para oeste, sempre à frente da vaga. Acrescente-se uma pitada de Romantismo, alguns elementos da estética de cottage, uma ou duas referências aos povos indígenas americanos, um toque de vime, umas pinceladas de Stickley, alguns tapetes persas, umas quantas peças do Extremo Oriente (uma das obsessões da era vitoriana) e temos o essencial do estilo Adirondack. É tudo isso que se encontra resumido numa fotografia de um quarto do Camp Cedars, em Forked Lake, propriedade de outro Durant, Frederic C., tirada por volta de 1885. Aqui encontra-se, na sua exuberante abundância, tudo o que define o estilo Adirondack. Há uma cama de dossel de troncos e ramos, uma cadeira de baloiço estilo cottage, uma mesa de campanha coberta por um tecido com franjas, um cesto entrançado de origem indígena americana, aparentemente usado como caixote do lixo, e uma grande e robusta lareira, com a frente e a verga feita de troncos. A chaminé revestida de casca de árvore é decorada com leques japoneses e um candeeiro de lanternas de papel japonesas pende do teto. Este interior em particular é tão icónico que foi reproduzido em forma de diorama no Museu Adirondack Experience, em Blue Mountain Lake, incluindo os tapetes de pele de urso no chão. Taxidermia! Sim. Animais embalsamados, ou partes de animais, também faziam tradicionalmente parte do conjunto: montados nas paredes, estendidos pelo chão, suspensos nos tetos, incorporados no mobiliário. Estes exemplares eram obtidos através da caça de ursos, veados, alces, guaxinins, aves e outros animais da fauna local. (Por vezes, traziam-se animais exóticos de outras paragens; o Brandreth Park, no Long Lake, foi decorado à moda de um safári, com girafas, tigres e leões.) Os taxidermistas das Adirondack tinham bastante trabalho; podiam ser chamados a transformar patas de porco-espinho em termómetros ou cascos de alce em tinteiros. Às vezes, os ramos de árvores eram incorporados no design de um Great Camp, tanto no interior como no exterior, ideal para instalar neles pássaros empalhados ou até guaxinins, como no Kamp Kill Kare, no Lake Kora. O local também ostentava a cria de um urso empalhada sob a saliência de um telhado, onde espreitava de forma alarmante para a janela de um quarto. Estatisticamente falando, o Kamp Kill Kare era o líder indiscutível na categoria de animais mortos. Este ano, o refúgio, com os seus terrenos de 404,7 hectares, foi vendido por 79,5 milhões de dólares.
Fotografia: Richard Linke, fotógrafo. Cortesia da Adirondack Experience Library.
Nas minhas incursões pelas Adirondack, dei por mim, como tantos outros, seduzido por travessias a nado em lagos cristalinos, caminhadas por bosques outonais, passeios de canoa ao fim da tarde, sem pressa, e voltas sem destino por estradas sinuosas de montanha.
A inesquecivelmente doce experiência de uma tarde lenta de verão nas Adirondacks, a adormecer numa cadeira Adirondack (um exemplo do design Adirondack sem ramos) numa varanda com tela, graças a uma coletânea de ensaios de E. B. White encontrada numa prateleira, enquanto os sons de crianças a chapinhar no lago próximo, juntamente com o som abafado das bolas de ténis num campo de saibro, se ouvem pelo ar. … É o idílio de saúde e lazer 100% americano, um princípio de natureza selvagem domesticada, ainda que por pouco. O elemento literário merece um momento de reflexão, visto que as Adirondack estão tão repletas de significado literário quanto de lendas de barões ladrões, ursos-negros e bétulas. Considere, por exemplo, William James, coproprietário do Putnam Camp, no Vale de Keene, que descobriu que as montanhas Adirondack eram um lugar de despertar. “Parece”, escreveu o filósofo sobre as suas estadias na montanha, “como se todos os deuses das mitologias da natureza estivessem a realizar uma reunião indescritível no meu peito com os deuses morais da vida interior.” Se James escreveu ou não As Variedades da Experiência Religiosa numa secretária feita de ramos é algo aberto a conjeturas. James estava a seguir as pegadas do chamado Clube Adirondack, um grupo de intelectuais de Boston defensores da natureza que incluía o poeta e abolicionista James Russell Lowell, o biólogo de Harvard Louis Agassiz e o principal transcendentalista Ralph Waldo Emerson. “É verdade que Emerson vai levar uma arma?”, perguntou Henry Wadsworth Longfellow ao saber da primeira excursão do Clube Adirondack em 1858. “Então não irei; alguém vai ser baleado.” Ninguém foi baleado, mas a excursão deu origem ao estabelecimento do Acampamento dos Filósofos, no Follensbee Pond, e Emerson escreveu um poema, The Adirondacs, no qual celebrou os pertences rústicos que ofereciam conforto entre a natureza selvagem: “Deita-te aqui sobre ramos de cicuta, como os Sacs e os Sioux, / E saúda por unanimidade a mudança jubilosa.” O poema também mencionava alguém, presumivelmente Agassiz, a pesar o cérebro de uma truta. A imagem mais indelével da região de Adirondack de um escritor é a de Ulysses S. Grant, sentado na varanda de uma casa de campo em Mount McGregor (numa cadeira de vime para ele), a esforçar-se na escrita das suas Memórias Pessoais enquanto o cancro na garganta lhe tomava a vida. A autobiografia tornou-se um enorme best-seller após a morte de Grant, em 1885, ajudando a moldar a voz literária da América tanto quanto os romances do seu amigo Mark Twain o fizeram. Entretanto, outro autor presidencial, Theodore Roosevelt, documentou 97 espécies de aves em The Summer Birds of the Adirondacks no Condado de Franklin, Nova Iorque. As Adirondack aparecem em romances de Ian Fleming, Sylvia Plath e Joyce Carol Oates, e provavelmente em mais alguns que serão lançados este ano.
O que sugere que as Adirondack são um estado de espírito, impregnadas da nossa história partilhada, da nossa ligação com a natureza, da nossa relação com o meio selvagem, das nossas expetativas sobre a beleza, a ecologia e a própria Terra. O mobiliário de ramos serve de veículo portátil para tudo isto. Uma cadeira de ramos traz a natureza incivilizada para o interior; como tal, é um precursor do ardor do modernismo do século XX por apagar a fronteira entre o exterior e o interior. Tal cadeira simboliza a transição do nosso eu urbano e civilizado para o nosso eu rústico e selvagem, o qual, de alguma forma ancestral, poderá ser o nosso verdadeiro eu interior. O facto de esta cadeira poder causar um pouco de desconforto faz parte da sua estética. É um tipo de cadeira que se encontra por toda a região das Adirondack, em lojas de antiguidades, em feiras de rua, nos hotéis Relais & Châteaux, nos portefólios de designers de interiores da região e nos ateliers dos poucos marceneiros que ainda a produzem. Uma vista de olhos à 1stDibs, o mercado online de antiguidades, revela um comércio animado de mobiliário rústico das Adirondack com um século ou mais: cadeiras de baloiço de ramos, cestos de ramos, cavaletes de ramos, suportes para fetos de ramos, sofás de dois lugares de ramos, consolas de ramos, tudo e mais alguma coisa feita de ramos. Se pretende decorar o seu apartamento em West Village ou a sua casa geminada em Cobble Hill ao mais alto estilo Adirondack, vá em frente. Mas saiba que qualquer uma destas peças de herança pode custar-lhe dezenas de milhares de dólares. Esta é uma peça de colecionador americana muito apreciada, com um preço a condizer. Há algo de reconfortante nisso. Peças trabalhadas a partir de árvores autóctones que expressam a natureza selvagem e o nosso lugar nela — um refúgio Great Camp (se tivermos a sorte de ter um) — são verdadeiros tesouros, até mesmo arte. Servem para nos lembrar, como escreveu o historiador das Adirondack Craig Gilborn, que “poderemos ser druidas de coração”.
Mark Rozzo é autor, editor-colaborador da Vanity Fair e editor-sénior na Air Mail.
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