Graxa Antiga
Um novo tipo de colecionador troca os carros fantásticos pelas coisas fantásticas utilizadas para os repararBring a Trailer, o popular sítio de leilões de automóveis, não vende apenas automóveis deslumbrantes. "Goste-se ou não, todos os carros clássicos vão precisar de ferramentas em algum momento", alerta uma página chamada "Parts and Automobilia - Tools". A julgar por um kit de ferramentas de um Porsche 959 do final dos anos 80, que recentemente foi vendido por 22 000 dólares (nada mau para um rolo de couro despretensioso, recheado de chaves de fendas, chaves inglesas e velas de ignição), existe um novo tipo de colecionador: o mecânico de luxo.
Se o kit 959 for uma indicação, o que pretendem não é apenas a capacidade de prestar a sua própria assistência na estrada. As chaves de fendas aqui incluídas eram exemplares brilhantes da HAZET, fabricadas à mão na Alemanha em cromo e vanádio, uma combinação de metais que é especialmente impermeável à ferrugem. Havia também um conjunto de chaves de porcas, que eram uma beleza por si só. Feitas com a mesma combinação de metais, tinham um peso que é agradável de ver. E isto sem contar com o parafuso do gancho com olhal (para rebocar o veículo), o par de luvas de couro ou o próprio rolo de ferramentas, que combina com o interior em couro cinzento metalizado do 959.
No interior da imaculada garagem da Vintage Bentley, onde os mecânicos utilizam apenas ferramentas originais ou recriações feitas internamente. É sempre um desafio encontrar exatamente o que precisa? "Bem, só demorou 28 anos", diz William Medcalf, o fundador
No interior da imaculada garagem da Vintage Bentley, onde os mecânicos utilizam apenas ferramentas originais ou recriações feitas internamente. É sempre um desafio encontrar exatamente o que precisa? "Bem, só demorou 28 anos", diz William Medcalf, o fundador
No interior da imaculada garagem da Vintage Bentley, onde os mecânicos utilizam apenas ferramentas originais ou recriações feitas internamente. É sempre um desafio encontrar exatamente o que precisa? "Bem, só demorou 28 anos", diz William Medcalf, o fundador
Por outras palavras, é tanto uma questão de forma como de função (embora cada uma das ferramentas do kit Porsche e outros conjuntos vintage encontrados online prometam o máximo nesta última). São objetos de design que podem ser apreciados por si só e que ajudam a contar uma história particularmente fascinante, que é o que realmente significa colecionar. Também assinala o bom gosto, a apreciação do luxo e do artesanato e a atenção à beleza do quotidiano. Considerando que recentemente, um Porsche 959 foi recentemente adquirido por mais de 2 milhões de dólares, levar para casa um conjunto de ferramentas é uma forma (relativamente) mais acessível de ter uma parte da história de um automóvel.
As ferramentas têm o seu próprio capítulo interessante na biblioteca da história automóvel. Como pode imaginar, a proliferação do automóvel na viragem do século XX provocou um aumento correspondente da necessidade de objetos para os reparar, especialmente antes de haver uma garagem em cada esquina. Durante algum tempo, os carros vinham com as suas próprias ferramentas especiais, algumas das quais funcionavam como fechos especiais em capôs e bagageiras, de acordo com Scott Gilbert, fundador e principal designer do fabricante de carros personalizados Blackbridge Motors. O design dos automóveis ainda não estava padronizado, o que significava que, mesmo que encontrasse um mecânico nos EUA, ele poderia não saber como reparar o seu carro em particular, especialmente se tivesse sido fabricado na Europa, onde o fabrico de automóveis era mais avançado. Daí o aparecimento daquela personagem obrigatória que encontra em quase todos os dramas anteriores à guerra passados nos campos ingleses: o motorista que é também mecânico. Mas depois veio Henry Ford, cuja linha de montagem produziu automóveis que eram ao mesmo tempo padronizados e avançados. Surgiu então a profissão de mecânico e com ela as ferramentas, cada vez mais ferramentas.
O kit de ferramentas do Porsche 959 do final dos anos 80, mostrado acima, foi recentemente adquirido por 22 000 dólares no Bring a Trailer. As ferramentas são incríveis, mas são os locais onde as pessoas as guardam que têm um grande impacto estético, como este baú
Muitas delas já não estão entre nós. Desapareceram os estetoscópios que serviam para verificar um ruído no motor e os vulcanizadores elétricos que serviam para consertar os pneus. Até o próprio manual de reparação evoluiu. Os mecânicos do início do século XX consultavam um livro de referência de cinco volumes da American Technical Society; hoje em dia, como é óbvio, tudo o que precisa é de um PDF, caso se atreva a tentar reparar um modelo de automóvel atual. "É basicamente um computador com rodas", diz Gilbert, acrescentando que a necessidade de ferramentas especiais, mesmo para Ferraris e Porsches raros, é agora quase inexistente. Mesmo os proprietários de carros antigos, acrescenta, tendem a preferir equipamento padronizado para eliminar aquilo a que ele chama "o fator incómodo".
Isso não quer dizer que algumas marcas de ferramentas não sejam mais desejáveis do que outras. Veja-se o caso da Snap-on, a empresa de ferramentas sediada em Kenosha, Wisconsin, que continua a ser o padrão de ouro do setor, conhecida pela sua herança e tradição de fabricar ferramentas que oferecem beleza e durabilidade em igual medida. Em 1920, o engenheiro de Milwaukee, Joseph Johnson, criou a Snap-on com um quinteto de chaves com pegas e soquetes intercambiáveis e a promessa de que "cinco fazem o trabalho de 50." (Em 1923, a Snap-on patenteou a catraca.)
Ferramentas posteriores introduziram sinais sonoros ou luzes intermitentes para alertar os utilizadores que tinham atingido o binário pretendido; hoje em dia, a velocidade e a precisão da chave de impacto pneumática Snap-on de 3/8" são imbatíveis. Dito isto, mesmo que hoje não pareçam significativamente diferentes que naquela época - se forem da Snap-on, cujos produtos foram usados em todo o lado, desde a corrida da Indy 500 até à superfície lunar (através da NASA) - custar-lhe-á mais algumas centenas de dólares do que as outras opções na sua loja de ferragens local. (Ou, se quiser, no eBay.)
William Medcalf, fundador e diretor executivo da empresa britânica de restauração Vintage Bentley, é um desses colecionadores que preza a originalidade e a autenticidade do vintage. Na sua garagem, os mecânicos utilizam ferramentas originais ou recriações feitas internamente, em vez daquilo a que chama "lixo moderno".
Para encontrar o que procura, ignora os Bring a Trailers do mundo para aquilo a que os britânicos chamam um "autojumble", uma venda de peças em segunda mão. É sempre complicado encontrar exatamente o que precisa? "Bem, só demorou 28 anos", diz ele, com um ligeiro toque de divertimento. "Hoje temos todas as ferramentas de que precisamos: ferramentas manuais, ferramentas de oficina, ferramentas especiais, ferramentas de construção de motores". Por outras palavras, tem tudo o que precisa para reparar, por exemplo, um Bentley 1929 Blower como o de Ralph, juntamente com as ferramentas para ajudar a fabricar novas peças, se necessário.
"Temos todas as ferramentas para fabricar as vigas do eixo dianteiro, os componentes do motor, os eixos traseiros - alguns pesam toneladas", diz ele. "E utilizamo-lo para prensar peças, e assim por diante. As ferramentas podem ir desde uma pequena chave inglesa até um bloco de aço de três toneladas para fazer uma viga de eixo dianteiro".
Se tiver a sorte de encontrar um veículo destes, com as ferramentas necessárias para a sua utilização, Medcalf diz que isso é uma raridade. "Há 100 anos que as pessoas revendem carros, mas conservam as ferramentas como uma espécie de troféu", diz. "É uma pena, mas são separados".
As ferramentas são incríveis, mas são os locais onde as pessoas as guardam que têm um grande impacto estético. Pode gastar pouco - um baú estilo Trusco com um acabamento brilhante pode ser adquirido por menos de cem dólares - ou muito: um KRL EPIQ da Snap-on, recentemente lançado e digno da Bauhaus, com uma cabina com segurança, acabamentos lacados requintados e uma garantia vitalícia, irá custar-lhe quase 20 000 dólares. Encontrar a versão vintage perfeita provavelmente não lhe custará tanto (por exemplo, uma bela caixa da série Masters da era anterior "KR" está cotada por 3695 dólares no eBay; uma caixa USAG feita em Itália custou 13 250 dólares no Bring a Trailer), mas levará tempo e esforço, claro, especialmente se estiver interessado nas cores mais raras fora do vermelho cereja caraterístico da Snap-on. E pode precisar de enviar uma peça de cada vez, como diz a velha canção de Johnny Cash.
Precisa de inspiração? Há décadas que os especialistas em engrenagens da Vehicle Service Pros têm vindo a publicar a sua série "Big-Time Boxes". Apresenta técnicos de automóveis no seu local de trabalho, exibindo as suas caixas premiadas, muitas vezes personalizadas e adornadas com autocolantes fantásticos do mundo automóvel. Também pode consultar o CollectingSnapOn.com, um site repleto de manuais com mais de cem anos, histórias detalhadas e, fundamentalmente, um fórum ativo onde pode trocar ou adquirir peças vintage.
Este site contém uma advertência para os novos colecionadores: quando começa, pode ser difícil parar. O fundador da CollectingSnapOn começou em 2003 com um conjunto incompleto de ferramentas da década de 1960 pertencente ao seu pai. Um dia, em Tóquio, estava com jet-lag e criou o site às três da manhã. Vinte anos mais tarde, continua a crescer - tal como a sua coleção, que abrange agora três décadas. Se não tiver cuidado, as ferramentas que servem para reparar os problemas podem tornar-se o seu próprio problema.
A capa de um catálogo da Snap-on, a empresa de ferramentas sediada em Kenosha, no Wisconsin, que continua a ser o padrão de ouro do setor, conhecida pela sua herança e tradição de fabricar ferramentas que oferecem beleza e durabilidade em igual medida; uma equipa de mecânicos dá uma vista de olhos
MAIS DA POLO GAZETTE
PINTORES DE VELOCIDADE
Os melhores cartazes de Grandes Prémios conseguem a proeza inimaginável de congelar um carro de corrida em movimento. Ao longo das décadas, poucos artistas o fizeram melhor do que estes e, embora os preços das suas obras estejam a subir, continua a ser um mercado de compradores
por Paul L. Underwood
