Pintores de velocidade
Os melhores cartazes de Grandes Prémios conseguem a proeza inimaginável de congelar um carro de corrida em movimento. Ao longo das décadas, poucos artistas o fizeram melhor do que estes e, embora os preços das suas obras estejam a subir, continua a ser um mercado de compradoresO desporto motorizado define-se pelo movimento: o borrão de um automóvel de alta potência a passar, os fãs a levantarem-se e a aplaudirem, a bandeira axadrezada a tremular ao longe.
E, no entanto, a forma de arte que melhor capta os primeiros dias das corridas de automóveis de Grande Prémio é a imagem fixa - um esboço que congela um momento no tempo; uma imagem que, de alguma forma, evoca o movimento sem o utilizar. Essa forma de arte é o que era um simples cartaz publicitário: ilustrações feitas para promover eventos de desporto motorizado e estampadas em número limitado, especialmente as assinadas por dois nomes em particular — Robert Falcucci e Géo Ham. Os seus nomes podem não ser muito conhecidos fora dos círculos dos colecionadores, mas os melhores exemplos do seu trabalho têm vindo a aumentar constantemente em termos de valorização e de preço. Ambos apareceram em leilões na Christie's e Sotheby's. Em 2020, um cartaz de 1938 de um evento do Automobile Club de France, realizado em Reims feito por Ham, foi vendido por 11 500 dólares, excedendo largamente o preço previsto e conquistando o primeiro lugar na venda de cartazes de corridas originais da Sotheby's. Nesse mesmo ano, outro cartaz do Grande Prémio - do primeiro Grande Prémio da Suíça, realizado em 1934, e criado pelo artista Ernst Graf, um relativo desconhecido cujo trabalho não relacionado com cartazes tinha pouca semelhança com o futurismo apresentado nos cartazes das corridas - foi vendido por 18 000 dólares nas Galerias Swann, apesar de alguns pequenos rasgões e dobras.
A partir de cima no sentido horário: George Hamel, que assinou as suas obras Géo Ham; Saul Bass, o designer gráfico famoso pelas suas sequências de títulos de filmes, incluindo as dos primeiros filmes de Bond; e Roberto Falcucci, que criou um estilo art déco robusto e expressivo.
É claro que, como em tudo o que é colecionado por uma multidão entusiasta de obsessivos, há um fator X. Os cartazes dos Grandes Prémios são, como a maioria das grandes obras de arte, produto da escassez - os do período art déco, entre 1930 e 1950, são especialmente raros. E depois há o fascínio da própria cena das corridas, associada a estilo, privilégio, aventura e locais exóticos. (Não é por acaso que alguns dos cartazes dos Grandes Prémios retratam marcas da boa vida como iates, veleiros e grandes propriedades). Colocar um troféu destes na sua parede evoca a emoção de uma perseguição bem sucedida - e conota o poder de sedução de um gosto exigente.
O aumento do interesse e do valor desta forma rarefeita de peças de recordação acompanha o próprio desporto. Em 14 de abril de 1929, o Mónaco acolheu o sétimo Grande Prémio da história, que rapidamente se tornou a corrida mais popular do circuito. No ano seguinte, o ilustrador francês Robert Falcucci, que estudou na École des Arts Décoratifs e tinha criado anúncios para a Renault, começou a produzir cartazes para o evento - criando um estilo art déco robustamente expressivo que ainda hoje está associado ao género. Nicolette Tomkinson, de Tomkinson Churcher, uma empresa londrina de consultoria artística especializada em cartazes antigos cita o terceiro cartaz de Falcucci no Mónaco como especialmente notável pela sua cena "cheia de ação". "Numa exibição de tons pastel magistral, contrastou o ambiente tranquilo e encostas ensolaradas da Riviera com a imagem de dois pilotos em alta velocidade", afirma. A emoção, o perigo—os carros voam ao longo da borda escarpada do Mediterrâneo abaixo—praticamente saem do papel.
A partir da esquerda: Ham retrata a batalha entre um Auto Union GL e um Alfa Romeo; Bass opta pelo abstrato em vez da art déco para o cartaz do filme "Grand Prix"; Falcucci captura um duelo entre o dia e a noite.
Cartazes da era art déco cortesia de Tomkinson Churcher.
Em 1933, o Grande Prémio do Mónaco recorreu a Georges Hamel, mais conhecido pela sua emblemática assinatura Géo Ham, e agora considerado o mais talentoso artista de cartazes automóveis da sua época. O seu trabalho é reconhecido por uma assinatura visual distinta: o lenço de um condutor a ondular ao vento, uma forma subtil de sugerir movimento numa imagem estática. Hamel, outro francês que também se formou na École des Arts Décoratifs e um criador veterano de imagens para a indústria automóvel e para a aviação, fez um uso engenhoso das palmeiras do Mónaco. Os seis cartazes que criou para a corrida do Mónaco entre 1933 e 1948 são considerados os mais bonitos e os mais raros.
Os que pintou em 1935 e 1936 são particularmente cobiçados pelos colecionadores. O primeiro retrata o "Silver Arrow", um Mercedes W25 que deve a sua alcunha ao seu exterior de metal em estado bruto — a pintura branca original do carro, conforme reza a história, teria sido retirada para que o carro atingisse o limite de peso exigido. (Repare no Alfa Romeo que o segue na subida da colina , o que antecipa os resultados reais.)
A segunda capta a batalha entre um Auto Union GL alemão - o primeiro dos carros de corrida com motor traseiro - e um Alfa Romeo vermelho brilhante numa curva apertada, tendo como pano de fundo iates e navios de cruzeiro. É difícil imaginar uma cena mais idílica de ação combinada com um cenário. (Como um aparte, um precursor do Alfa - o Monza 8C 2300 de 1931, que ganhou um Grande Prémio em 1932 - está agora estacionado na garagem de Ralph Lauren).
Mais tarde, os artistas dos cartazes do Grande Prémio continuaram a trabalhar no estilo iniciado por estes antepassados. O cartaz do Grande Prémio do Mónaco de 1963 do artista francês (e designer de automóveis Renault) Michel Beligond parece uma homenagem ao cartaz de Falcucci de 1930, com um carro de corrida vermelho em primeiro plano, uma silhueta de um carro azul em perseguição, o mar do lado direito e uma paisagem urbana à esquerda. (Uma referência aos requisitos de patrocínio de meados do século XX aparece no seu trabalho para o Grande Prémio de França de 1966: um maço de cigarros.) Em 1970, Michael Turner pintou uma cena deslumbrante com dois carros lado a lado, com um veleiro de fundo aparentemente a competir ao lado deles.
Esta ansiedade de influência também se verificou quando chegou a altura de criar o cartaz do filme de 1966 Grand Prix, protagonizado por James Garner e com o ícone japonês Toshiro Mifune num papel secundário. O trabalho artístico, da autoria do lendário Saul Bass (dos créditos do título de James Bond), imita cuidadosamente o movimento e o estilo desses cartazes, com um carro de corrida desfocado a desempenhar o papel protagonista. Também tem um preço muito bom - a cópia pessoal de Bass está avaliada em mais de 7500 dólares no 1stDibs.
No entanto, nos anos 80, os cartazes, num esforço para serem modernos, tornaram-se mais simples e repetitivos. Colocar o conhecido logótipo da Marlboro em destaque na composição tornou-se claramente uma prioridade. Entretanto, os primeiros trabalhos artísticos começaram a tornar-se apreciados por um tipo específico de aficionados das corridas. No final dos anos 70, nomes como Paul Newman e o famoso piloto René Dreyfus eram frequentadores assíduos da Auto Art Exhibition, uma exposição anual realizada em Lakeville, Connecticut, onde os cartazes eram vendidos juntamente com esculturas inspiradas nas corridas, fotografias e outros tipos de recordações raras. Então, os céticos eram mais numerosos. "A arte automóvel ainda não é completamente aceite como um campo de atividade artística", reconheceu um dos organizadores da exposição ao The New York Times em 1979, e depois refutou-a de forma convincente. "Não é preciso ser fanático por automóveis para apreciar este espetáculo. Tudo o que tem de fazer é gostar de obras de arte". A crescente aceitação desta avaliação é, naturalmente, uma das razões pelas quais estas obras continuarão provavelmente a valorizar-se.
Cenas do filme Grand Prix, com James Garner, Toshiro Mifune e Françoise Hardy, entre outros. Ganhou três Óscares em 1966.
Michael Turner opõe um veleiro a dois motoristas e confere à cena um toque de saturação suave dos anos 70.
A tradição dos cartazes de corridas também continua viva, e esse é outro aspeto que cria tanto interesse na história geral do género, especialmente nas obras que podem reivindicar ser mais do que meras ilustrações. Basta ver os recentes trabalhos encomendados para as corridas de F1 em Miami e Austin, para perceber rapidamente a diferença entre um Falcucci ou um Ham e estas imitações retro que não pretendem ser mais do que recordações.
Para quem possa estar interessado em colecionar, um conselho: Para começar, não se limite à Sotheby's e à Christie's. A casa de leilões escocesa Lyon & Turnbull, em colaboração com Tomkinson Churcher, irá oferecer uma seleção de cartazes de Le Mans num leilão a realizar no próximo dia 25 de outubro. (Não se trata de um Grande Prémio, mas sim de um Grande Prémio adjacente, com preços que se esperam interessantes, à volta de 1000 dólares). Existe também a Poster Auctions International da Rennert's Gallery, uma casa de leilões sediada em Nova Iorque dedicada a cartazes vintage. Enquanto escrevia este artigo, podia encontrar um Géo Ham do segundo Grande Prémio de Paris — mais um toque de cor do que de ação — por 1700 dólares. Como em qualquer caça ao tesouro, a sorte favorece os audazes - e um clique rápido do rato. É provável que já tenha desaparecido.
Quem quiser simplesmente saber mais pode tentar pôr as mãos nos Cartazes do Grande Prémio de Automobilismo do Mónaco: The Complete Collection, um livro de 2010 escrito pelo conhecido colecionador William W. Crouse. O volume já não está em circulação, mas pode ser adquirido por cerca de 1600 dólares num vendedor terceiro na Amazon no momento em que este artigo foi escrito.
Ainda mais misterioso - e digno de nota para aqueles com dedicação a longo prazo - é o que aconteceu à coleção de Jacques Grelley, natural de França e antigo piloto de carros de corrida que assistiu ao Dia D em criança e acabou por se estabelecer em Arlington, Texas, como distribuidor de vinhos. Apelidado de "O Príncipe dos Cartazes" pela Autoweek, acumulou a maior coleção de cartazes de corridas do mundo (cerca de 3200, com destaque para os primeiros trabalhos de Grandes Prémios) antes de falecer em 2014, aos 78 anos. Ainda não se sabe o que aconteceu com a sua coleção. Não deixou sobreviventes, mas vendia recordações através de um negócio online agora inativo, a Racing Posters. O colecionador pode ter desaparecido, mas a obra - presumivelmente - perdura.
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