O efeito Ellis
Uma fábrica histórica em Yorkshire, Inglaterra, cria alguns dos melhores tecidos do mundo, exclusivamente para a Ralph Lauren Purple LabelSabemos que o tecido define as roupas e que é o elemento indispensável daquilo que vestimos, mas nem sempre damos valor ao que compõe os nossos mais adorados tweeds, flanelas, lãs escovadas e lã. Na Joshua Ellis, a histórica fábrica em Yorkshire, que fica a norte de Londres a uma viagem de duas horas de comboio, especializaram-se em caxemira, Escorial e outras fibras naturais desde 1767. É muito tempo para aperfeiçoar métodos e isso resultou em alguns dos tecidos mais singulares do mundo.
Joshua Ellis começou como comerciante de tecidos, fornecendo-os a fabricantes locais de vestuário. A procura era tão grande que começaram a fazer a sua própria tecelagem. A pequena fábrica trabalha em parceria com a Ralph Lauren há mais de 25 anos e as empresas funcionam como verdadeiros colaboradores. O resultado são caxemiras extremamente macias, tecidas em padrões que são a expressão máxima da tradição e do romantismo inglês — tudo em exclusivo para a Ralph Lauren.
Para todos os que são obcecados com as peças à medida da Purple Label, há inúmeros tecidos adorados que reconhecemos claramente como RL — muitos destes foram tecidos na Joshua Ellis. Tecidos escoceses Glen em verde intenso com um padrão aos quadrados roxo ténue, espinha de trigo claro que não podia ser mais macia. É disso que a fábrica é capaz. Primeiro, a relação tinha uma razão de ser muito simples. Como explica Jerry Lauren, irmão de Ralph Lauren e responsável de longa data pelo design da roupa de homem, “Ralph escolheu o melhor”. E o melhor era Joshua Ellis. Descobriram que conseguiam fazer tecidos muito específicos que só existiam na imaginação de Ralph Lauren.
E é exatamente assim que começa um tecido Ellis desenvolvido exclusivamente para a Ralph Lauren — com o próprio Ralph, que define o rumo da próxima estação da Purple Label. A partir deste ponto, Ralph e a equipa trabalham com a Joshua Ellis para desenvolver tecidos com a cor, o padrão e o tecido exatamente como ele pretende. A inspiração pode vir de qualquer lado: um fragmento de um antigo casaco militar inglês, um pedaço de uma folha de ácer vermelho vivo. “Depois de todos estes anos, falamos a mesma língua”, afirma Kristie Reeves, diretora de design da Ellis. A empresa também mantém um arquivo completo de todos os tecidos criados para a Ralph Lauren ao longo dos anos e que podem ser utilizados como referência.
Após a produção das amostras, estas são enviadas para os Estados Unidos para serem analisadas por Ralph Lauren, que dá o seu feedback e escolhe o que pretende para a coleção. Esses tecidos serão depois produzidos em maiores quantidades, de acordo com as especificações exatas de Ralph Lauren, e em exclusivo para a Purple Label. Até uma caxemira cinzenta clássica será exclusiva de um fato da Ralph Lauren.
Uma visita a Batley, a cidade natal de Ellis, revela do que a pequena fábrica é capaz. Num escritório moderno, a equipa de design consegue criar padrões e associar cores. É esta a inteligência que ajuda a guiar as máquinas. Descemos à zona da fábrica propriamente dita, onde as complexas máquinas tecem tecidos com os padrões mais elaborados. Reeves explica os passos rigorosos que a caxemira exige. “O número de processos necessários para produzir caxemira é extraordinário”, afirma. “São, pelo menos, 10 passos distintos. E isso é só para o acabamento. Mesmo depois de se tecer um tecido, este é submetido a vários processos para o tornar mais fino e macio”.
Os processos de acabamento incluem enxaguar o tecido para remover os óleos resultantes do processo de tecelagem, escová-lo com cardo-penteador seco de Portugal (uma planta semelhante a um cardo), o que permite que a caxemira fique com a espessura que o designer pretende. Isto é acompanhado de perto pela equipa da Joshua Ellis, que consegue atuar em tempo real para garantir que a cor e o acabamento estão corretos. É mais uma arte do que uma ciência, mas controlaram as variáveis e os resultados são extraordinariamente complexos: uma profundidade de cor e uma textura incrivelmente suave.
Como a Ellis é uma fábrica pequena, conseguem fazer coisas de forma cuidadosa e a um ritmo mais lento. Por exemplo, depois de tecerem a caxemira, enxaguam-na num ciclo mais baixo com água a uma temperatura inferior à de outras fábricas. Isso traduz-se numa caxemira mais macia que não é afetada pelo calor intenso, com um toque mais agradável e mais duradoura.
Os casacos casuais da Purple Label foram sempre inspirados no carinho de Ralph Lauren pelo vestuário inglês tradicional dos anos 30 e 40. Os tecidos desenvolvidos pela Joshua Ellis permitem que esse aspeto seja recriado e aprimorado. Mais macios do que nunca (com caxemira, em vez da lã utilizada nas antigas fábricas) e com detalhes que os tornam únicos em todos os sentidos.
“É incrível como estas coisas duram anos”, diz Jerry Lauren. “Duram uma eternidade.” Joshua Ellis é uma parte fundamental dessa longevidade tão apreciada.
