Linguagem corporal

Nos últimos anos, o mundo da pintura foi revitalizado, com um novo olhar sobre a figuração. As obras das três artistas femininas aqui apresentadas - Nadia Waheed, Danielle Mckinney e Apolonia Sokol - apresentam uma visão singular do olhar feminino, captando as mulheres como seus sujeitos. Aproveitando a tradição da figuração de uma forma moderna e emocionante, cada uma delas oferece a sua própria visão arrojada do corpo feminino, quer seja a atravessar reinos cósmicos ou em repouso silencioso. O resultado? Uma interrogação sobre a natureza humana que transcende os rótulos ao oferecer um exame do outro e do eu, com um olhar voltado para o sublime.

As pinturas de Mckinney são impressionantes pela profundidade das emoções que exprimem. Os quadros são agradáveis e seguros, tal como as mulheres neles representadas. Mckinney diz que o objetivo deles é oferecer um vislumbre furtivo de suas vidas, que as mulheres não estão cientes do olhar de quem as vê. Mckinney refere-se aos quadros como "interiores" e diz que começa a pintá-los olhando para fotografias antigas em revistas ou no Pinterest. Acrescenta toques na imagem de fundo - especialmente obras de arte em que está a pensar na altura, como esculturas gregas e quadros de Henri Matisse.

"As obras centram-se nestes espaços domésticos", afirma. "Já fiz alguns em que as mulheres se encontram na natureza, mas geralmente estão em sofás ou em camas e fazem atividades de lazer. Por isso, penso que a narrativa se mantém consistente nesta domesticidade dos ambientes caseiros".

A domesticidade é, de facto, uma continuação das obras de infância de Mckinney. Durante a sua infância em Montgomery, Alabama, Mckinney fazia dioramas da vida interior em caixas de sapatos. Mais tarde, a sua avó encorajou-a a pintar e inscreveu-a em aulas de pintura. Depois, a sua mãe ofereceu-lhe uma máquina fotográfica e Mckinney rapidamente apanhou o bichinho da fotografia. Desenvolveu uma carreira como fotógrafa (um projeto fotográfico de 2013, The Guardian, foi publicado no HuffPost e no Daily Mail). 

Mas a carreira fotográfica de Mckinney estagnou e a pandemia deu-lhe um período para repensar as suas prioridades. Embora tenha mantido a prática da pintura ao longo da sua vida adulta, manteve-a privada. Começou a levar a pintura a sério pela primeira vez quando tinha quase 40 anos e inscreveu-se num curso de pintura. O seu professor encorajou-a e ela sentiu-se confiante com o seu trabalho, pelo que começou a publicar as imagens nas redes sociais e a enviar o seu portefólio a galerias e instituições. 

Passaram três meses a "ser deixada à vista no Instagram" e sem receber qualquer resposta, quando Davida Nemeroff, do espaço de arte de Los Angeles Night Gallery, a contactou e lhe pediu para enviar amostras do trabalho para a galeria - a versão pandémica de uma visita ao estúdio.

"Sentei-me ali e desatei a chorar", conta Mckinney sobre o interesse da Night Gallery no seu trabalho, que também levou a uma exposição na Marianne Boesky em outubro do ano passado. "Ainda hoje penso nisso e choro, porque gostei do facto de ela ser genuína. E ela disse: "Isto vai ser uma loucura. Esta artista tem cerca de 20 seguidores, mas vou dar-lhe uma oportunidade. Vou oferecer-lhe um espetáculo". E foi assim que aconteceu".

Agora, oficialmente após ter surgido com um certo atraso, Mckinney tem objetivos ainda mais altos. A sua próxima exposição individual na Night Gallery, em maio, incluirá experiências com tinta a óleo, um afastamento dos acrílicos que tem usado (diz que treinar-se é um processo "muito assustador"). Mas, e os momentos tranquilos e a feminilidade? Esses continuam lá.

"Têm esta feminilidade universal e expressam-na através dos seus gestos e, por vezes, através das suas roupas ou do ambiente em que se encontram", diz Mckinney sobre os seus temas. "Sinto, sem dúvida, que elas reivindicam esta feminilidade. Não de uma forma do género "Olhem para mim, sou uma mulher poderosa, sou uma supermulher". Mas há uma humildade, uma suavidade nelas que acho que alude realmente a esse toque feminino, a esse toque delicado. Tento criar isso".

O importante para Waheed sobre a já mencionada ligação entre o espírito e o corpo é a forma como podemos pegar nessas narrativas e desvendar verdades universais sobre o mundo - experiências que ela partilha com o seu grupo de "amigas morenas que se debateram com a relação com os seus corpos", ou experiências em que ela e a mãe foram excluídas de uma comunidade patriarcal após o divórcio da mãe.

"Todas as alegorias que pinto no meu trabalho são coisas que estão a acontecer na minha vida", diz ela. "Estou a tentar desvendar e processar muitas das questões que tenho, a tentar analisar estas questões complexas do crescimento, da maturidade, da libertação do corpo".

Com esta narrativa pessoal e viagem espiritual, nunca é demais sublinhar que Waheed é uma mestre da pintura. As suas representações são lindamente pinceladas com cores sumptuosas e em grande escala, o que faz com que sejam perfeitas para grandes galerias como Jeffrey Deitch - onde já participou em exposições coletivas - e Mihai Nicodim em Los Angeles, onde tem uma exposição individual em setembro. Mas para Waheed, que diz ter tendência para trabalhar em muitos quadros ao mesmo tempo, ela está apenas a tentar fazer com que o espectador se sinta, digamos, cósmico.

"É a sensação do sublime: Quando olhamos para o oceano, quando olhamos para o Grand Canyon, quando olhamos para o céu noturno repleto de estrelas, temos uma sensação de ligação simultânea a tudo, mas também um conhecimento da nossa própria insignificância de uma forma muito positiva, humilde e terapêutica", afirma. "Penso que muito do meu trabalho resulta de um desejo de transmitir esse tipo de sensação".

"No processo de pintura, identifico-me de alguma forma com a pessoa que pinto", diz Sokol, que se licenciou em Belas-Artes em Paris em 2015. "Penso neles vezes sem conta, em como me identifico com a sua posição na vida, ou como me reconheço nas suas ideologias políticas. Por vezes, os meus pensamentos são dolorosos. Com o tempo, apercebi-me de como procedo no ato de pintar. Por isso, tento controlar os meus pensamentos e não me permito mergulhar totalmente na melancolia. Mas normalmente esqueço-me de tudo quando pinto".

No início de 2010, Sokol começou a sentir as limitações do Lavoir Moderne, que lutava pela sua existência. Viajou para Nova Iorque e conheceu Elizabeth Peyton, que tem um historial de apoio e orientação de jovens artistas. Por sugestão de Peyton, encontrou trabalho no estúdio do artista Dan Colen, na altura famoso pelas suas pinturas de pastilhas elásticas e excrementos de pássaros. Mais tarde, passaria um período importante em Los Angeles com o pintor Henry Taylor.

"Na verdade, acredito que é possível reconhecer a sua influência no meu trabalho", afirma Sokol. "Ele deu-me as chaves do seu estúdio e trabalhei lá durante algum tempo, no meio das suas peças".

Mas foi a amizade de longa data entre Sokol e Oksana Shachko que provou ser a influência mais marcante de Sokol. A artista ucraniana, ligada ao grupo político Femen, encontrou refúgio nos lofts por cima do Lavoir Moderne, e as duas tornaram-se próximas, antes da morte de Shachko em 2018.

"Aprendi muito com Oksana, ela ensinou-me a utilizar a minha arte como um instrumento político", afirma Sokol. "Infelizmente, percebi como o fazer depois de ela ter falecido. A Oksana era a minha melhor amiga e, juntas, vivemos os anos mais bonitos da minha vida, em condições de extrema precariedade. Foi difícil, mas todos os momentos com ela foram inesquecíveis".

Grande parte da vida de Sokol como artista foi captada pela aclamada realizadora dinamarquesa de documentários Lea Glob, desde o seu encontro em 2009 no Lavoir Moderne até às suas mais recentes deslocações a Nova Iorque e Los Angeles. Embora se trate da sua vida, Sokol parece sentir-se um pouco distante do filme, talvez como uma das pessoas que pinta se pudesse ver na tela.

"Eu sou apenas o tema do filme e, como qualquer obra de arte, trata-se de um filme sobre a própria artista, ou seja, a realizadora Lea Glob", esclarece Sokol. "É ela que tem a visão. O filme encontra-se agora em competição e está nas mãos do público. Penso que foi recebido com muito amor e simpatia; estou muito grata por isso".