Aaos 23 anos de idade, o cineasta dinamarquês-americano Azariah Bjørvig não perdeu tempo para acumular sucessos. Esteve nos sete continentes (em parte graças ao trabalho da sua mãe como diretora de digressão de concertos, além de ser fotógrafa) e é o mais jovem licenciado de sempre do aclamado American Film Institute, em Los Angeles.
O ano passado, Bjørvig trabalhou no seu primeiro projeto com a Ralph Lauren—A Portrait of the American Dream, um filme de 27 minutos que sustentou uma campanha que celebrava a rica história e tradições artísticas das faculdades e universidades historicamente negras através das lentes das universidades de Morehouse e Spelman em Atlanta, Geórgia.
Este ano filmou a sua segunda campanha para a Polo Ralph Lauren, A Heritage Preserved. Para celebrar o Mês da História Negra, Bjørvig captou os fotógrafos Chester Higgins e Danny Kasirye, juntamente com Kiyanna Stewart e Jannah Handy da loja vintage BLK MKT de Brooklyn, na histórica Mansão Akwaaba, uma casa propriedade de negros em Bedford-Stuyvesant, Brooklyn, que data da década de 1860 (e que por acaso está perto de onde os membros da família de Bjørvig há muito residem).
A seguir, falámos com Bjørvig sobre este trabalho, as suas viagens, e como foi revisitar o antigo bairro.
Quando soube que era isto que queria fazer na vida?
A minha mãe era fotógrafa de cena, por isso cresci rodeado de fotógrafos. Cresci perto de câmaras e adorava tirar fotografias.
Depois, quando tinha 8 anos, dormi na casa do meu melhor amigo e perguntei-lhe: "O que queres ser quando fores grande? E ele disse que queria ser realizador de cinema. Ele teve sempre estas diferentes fases de interesse muito intenso. E só disse que seria o tipo de câmara dele, sem saber nada sobre isso. Mas eu pensei que era com isso que o podia ajudar, e depois começámos a fazer curtas-metragens com a câmara manual Sony do pai dele.
E partiu daí?
Penso que, literalmente, a partir da primeira que fizemos, pensei...Isto é o que eu quero. É isto.
E agora, aqui estamos.
Se calhar, sou um bocadinho teimoso. Tive muita sorte em ser educado com a mentalidade de poder fazer o que quiser. Quanto mais fazia, mais me apaixonava por isto. Penso que ainda hoje é assim.
Porque é que trabalhar neste projeto era importante para si?
A minha mãe é dinamarquesa e o meu pai é norte-americano, de Nova Iorque. Eu cresci na Dinamarca, que é obviamente predominantemente branca. Não cresci com muita cultura negra a não ser quando vinha à América para visitar este lado da família. Fazer projetos como este, que são realizados tanto atrás como à frente da câmara por pessoas negras, e contar histórias sobre a comunidade e falar sobre a comunidade negra, é muito importante para mim. Também porque posso experimentar alguma da minha própria herança, e estar rodeado por pessoas que viveram nestas comunidades durante toda a sua vida. Ter a oportunidade de aprofundar tanto, e contar estas histórias, é muito importante para mim.
Passou muito tempo a falar com Chester, Danny, ou Kiyanna Stewart e Jannah Handy da BLK MKT?
Não há muito tempo para nos sentarmos e falarmos, infelizmente, mas tentei falar o máximo que pude entre as cenas. Sou um grande fã do trabalho do Chester e só o fato de ter trabalhado com ele foi uma honra muito grande. Todos são pessoas tão extraordinárias, e são tão incrivelmente talentosas, por isso foi mesmo uma honra passar o dia e estar com eles.
Como foi trabalhar na Mansão Akwaaba?
Filmar num local histórico como este, sente-se em cada detalhe. Dá tanto à câmara. Fica deslumbrante, independentemente de para onde se apontar a câmara.
O bairro também é especial.
A localização em Bed-Stuy, Brooklyn, Nova Iorque, está literalmente a quatro minutos a pé de onde a minha família é. A casa da minha família está ao virar da esquina. É para onde eu ia, ouvir e viajar e ver toda a minha família e os meus avós, tias, tios, primos. Ainda vivem lá. Mesmo ao virar da esquina. Estar naquele lugar durante um projeto como este foi como um momento de completar o círculo.
Imagino que sim. Conseguiu visitá-los, ou pelo menos passar por lá?
Sim, passei por lá. Já não os vejo há muito tempo. Já não vinha a Nova Iorque há bastante tempo. Acho que já devem ter passado quase 6 anos. Tive assim a oportunidade de passar pelo antigo apartamento do meu pai. Foi uma viagem muito divertida, definitivamente.
Também deve ter sido emocionante.
Foi.
Mencionou a palavra "legado" anteriormente, e esse é o título desta campanha. O que é que esta palavra significa para si?
Legado para mim é tudo o que nos trouxe até onde estamos agora. Todas as vidas que vieram antes são a razão de se estar onde se está. Todas as coisas pelas quais as pessoas lutaram, para podermos fazer as pequenas coisas mundanas que fazemos - desde ter uma cama confortável até ter água corrente, e todas estas coisas que por vezes talvez tomemos como garantidas. Mas nem sempre existiram.
E a comunidade?
A comunidade é a força e os laços entre as pessoas - o que podemos fazer quando nos juntamos, e que mudanças podem acontecer quando estamos todos atentos uns aos outros e presentes uns para os outros. Quando todos damos um pouco do nosso próprio tempo uns aos outros para fazer grandes mudanças.
Neste projeto, todo o grupo se sentiu como uma comunidade. Toda a equipa - toda a gente que estava à frente ou atrás da câmara - era uma comunidade de pessoas que põem em prática o desejo de querer mudar as coisas para melhor.
Como descreveria a sua abordagem pessoal ao estilo.
É muito o meu lado escandinavo. Sou um grande fã de coisas simples muito bem feitas. A maior parte do meu guarda-roupa é basicamente preto e branco. E essa é uma das coisas que eu adoro na Ralph Lauren é o trabalho artesanal incrivelmente bem executado.
Tem alguma peça Polo preferida no seu guarda-roupa?
Sim. Definitivamente, tinha de ter uma gabardine da coleção Morehouse HBCU. Para começar, adoro o casaco em si. Mas também conseguir fazer esse projeto foi incrível, e depois ir à estreia em Nova Iorque. E ver a coleção em pessoa na loja, ver o filme a ser exibido na loja. Foi um momento muito importante para mim.
- CORTESIA DE Azariah BJØRVIG
- CORTESIA DE Joshua Renfroe
- CORTESIA DE Rachel Truehart
