Visite qualquer evento de desporto automóvel e verá que todos os olhos estão postos na pista, concentrados nas máquinas de corrida e nas almas destemidas que as conduzem. Bem, quase qualquer evento de desporto motorizado. Se vir qualquer uma das três celebrações anuais de velocidade e estilo na histórica Goodwood Estate, no sul de Inglaterra, irá notar que o público chama tanto a atenção como os carros. E foi exatamente isso que o anfitrião, o Duque de Richmond, - embora se apresente como Charles - pretende.

"Até àquele momento, os eventos automóveis centravam-se muito nos concorrentes", afirma. "Nunca foram feitas como entretenimento, com o público em mente. Foi uma coisa totalmente nova - dizer que podíamos fazer aqui algo que seria espetacularmente divertido e interessante, colocando as pessoas muito perto da ação, perto dos carros, a conhecer os pilotos, tudo isso. Tivemos sorte com isso e tem sido uma daquelas coisas que realmente cativou a imaginação das pessoas".

Esta abordagem centrada na diversão explica o facto de a idílica propriedade ter acabado de celebrar o 30º Festival de Velocidade de Goodwood (um evento de corridas) e o 25º festival Goodwood Revival (dedicado aos automóveis antigos e de coleção), para além de continuar a acolher eventos como a Reunião Anual de Membros (que, apesar do nome, está aberta ao público em número limitado). O ano que passou também trouxe o Goodwoof, um evento centrado nos cães com uma exposição de cães, um concurso de casas para cão e até workshops de bem-estar para o seu animal de estimação. Como refere o duque, um canil do século XIX nesta propriedade já foi considerado "a mais glamorosa casa para cão do mundo", pelo que este evento divertido está ligado a uma história rica.

Essa história está frequentemente ligada à ideia de velocidade. Antes do século XIX, o terreno albergava corridas de cavalos entre o Duque de Richmond e o rei. Em 1802, o hipódromo foi aberto ao público, que apostava avidamente nos eventos. Em 1948, seguiu-se o circuito automóvel, inaugurado pelo falecido avô do atual duque. Se o atual duque tem "petróleo nas veias", isso deve-se à sua linhagem - esse mesmo avô fez uma corrida com o seu Jensen em Londres no dia em que foi introduzido um limite de velocidade, o que resultou numa detenção e numa fotografia dele a fazer um "V" ao estilo de Churchill para a vitória quando saiu da prisão.

Para esse efeito, a propriedade inclui também uma quinta orgânica com 1300 hectares e um hotel boutique dedicado ao bem-estar. Esta mentalidade também influencia os planos futuros do duque para Goodwood: uma fundação de arte, dedicada à arte contemporânea, com inauguração prevista para a primavera de 2025. Está inserida num jardim de 22 hectares, pelo arquiteto paisagista Dan Pearson, e comissariada por Ann Gallagher, antiga diretora de coleções (arte britânica) da Tate London, e centrar-se-á no ambiente e na educação.

Contudo, o duque não apoia apenas as artes - é também um fotógrafo talentoso que mostrou o seu trabalho vibrante e abstrato em Londres, Nova Iorque, Los Angeles e Roma sob o nome Charles March. Descobriu cedo essa paixão, que o levou a um trabalho improvável: em adolescente, fotografou locais para Stanley Kubrick quando este se preparava para filmar Barry Lyndon. O grande realizador, que foi ele próprio um fotógrafo, deu-me indicações - "deu-me algumas dicas muito básicas e úteis", diz o duque - mas a lição mais importante foi sobre a paixão.

"Stanley estava tão concentrado", diz. "Foi o que ele fez 24 horas por dia: total dedicação e foco. Não há cedências - só há uma forma de o fazer, e essa é a melhor. Isso teve um enorme impacto em mim, aos 17 anos, por estar rodeado de pessoas que não se comprometiam com nada." Os dois mantiveram contacto ao longo dos anos e, apesar da modéstia do duque - sobre os eventos que organiza, brinca que "adoro e odeio todos" - é evidente que a abordagem de Kubrick influencia a sua devoção ao Goodwood Estate.

Quanto ao futuro dessa propriedade, está em boas mãos - o duque, que tem 68 anos, tem cinco filhos que são tão apaixonados por ela como ele. Ele observa que os seus dois filhos mais velhos - Charles, de 28 anos, e William, de 26 - partilham a paixão pela velocidade, mas um deles gosta mais de cavalos de corrida, enquanto o outro é adepto das corridas de automóveis.

"Estamos muito, muito interessados em tornar tudo o que fazemos relevante para um mundo moderno", diz ele. "Temos muita sorte em ter todo este património e toda esta autenticidade, mas é um pouco insignificante se não olharmos para o futuro e não conseguirmos realmente envolver as pessoas e entusiasmar um público em mudança".

Cuidar das coisas não é apenas um ditado em Goodwood - é claramente um modo de vida.