Qual é aquela excelente frase de Groucho Marx? "Não gostaria de pertencer a nenhum clube que me aceitasse como sócio"?
Pensamento brilhante para uma vida social (não tão) bem sucedida, sem dúvida.

Quando se trata de estilo, gosto de transformar a sabedoria do velho Groucho em alguns conselhos sobre moda: Pode não ser sócio de um clube, mas isso nunca deverá impedi-lo de usar uma gravata do clube, porque as gravatas do clube e repp são armas secretas do estilo de um homem bem vestido. Não ter uma no seu conjunto, é como não ter uma camisa oxford branca muito gasta; ambas são peças fundamentais que expandem o seu guarda-roupa.

A maioria dos homens olha para as gravatas de clubes e repp e acha que são algo para usar com um blazer azul por norma. Algo emproado e formal. Talvez algo que vestiram pela última vez quando estavam no secundário. Mas, se prestar atenção, irá perceber que, quando usadas da forma correta, proporcionam um toque inesperado de individualidade em qualquer visual.

Veja, cresci à sombra do aeroporto O'Hare, o mais afastado possível dos mundos históricos em que nasceram as gravatas de clubes e repp - internatos britânicos seculares, universidades cobertas de heras e antigos regimentos militares que atravessaram pântanos e charnecas para defender a coroa e o país. Mas desde que estava no secundário e vi pela primeira vez a versão de Ralph deste adereço para o pescoço, foi amor à primeira vista. Sim, era fascinada pelos mundos longínquos que as gravatas evocavam. Gostei do seu legado, das suas origens e daquilo que evocaram. Mas o que mais me agradou foi como a gravata é tão secretamente rebelde. Aprendi isso com um editor com quem trabalhei em Chicago numa pequena empresa start-up. Como repórter, cobrira uma ou duas guerras, tocara bateria num trio de jazz e gostava de gritar com o patrão. Ele também usava gravatas do clube com os seus fatos às riscas de Savile Row. Foi um olhar que levei a sério.

As gravatas de club funcionam no sentido oposto. Penso nelas como sendo perfeitas para combinar com um casaco denim ou um casaco de pele preto desgastado, acrescentando aquilo que é uma arrojada dose de formalidade. As gravatas de clubes são quase como um lenço estampado do homem inteligente. Mas independentemente da forma como as usa, é importante lembrar-se do seguinte: Não seja demasiado exigente na forma como as aperta, como se estivesse a tentar passar na inspeção de vestuário do seu comandante de regimento. Deixe-as ondular com a brisa com a mesma atitude que os primeiros homens de Oxford tinham: um nó com uma só covinha.

Sempre fui um rapaz de gravatas e considero os três clubes que pertencem à minha coleção da Ralph Lauren as peças preciosas do meu guarda-roupa. Tenho-as há décadas, desde os meus primeiros dias como editor na GQ, depois na Esquire e mais além. São tão indispensáveis que as levo na mala sempre que viajo para onde quer que seja, porque sei que me ajudam em qualquer situação, já que me permitem usar ou não qualquer visual. Já as usei com uma camisa de flanela às riscas em jantares de negócios em estabelecimentos chiques em Paris e usei-as com uma camisa de chambray desgastada quando jantei com a minha esposa na Costa Amalfitana. Nunca deixam de chamar a atenção de uma boa maneira. Além disso, é fantástico saber que uma gravata originalmente criada para mostrar aos outros que fazia parte de um pequeno grupo é agora a forma mais segura de mostrar a todos que sou um indivíduo.