No rápido mundo da moda, onde as tendências surgem e desaparecem como as marés, é raro encontrar uma joia intemporal que seja um testemunho de uma arte secular.
Mas a coleção RL888 é uma pérola e tanto. Nascida de um legado de habilidade artesanal italiana e marroquinaria inigualável, a coleção de malas exclusivas da Ralph Lauren encontra-se na interseção entre a tradição consagrada pelo tempo e a inovação de vanguarda.
Foi talvez esta justaposição sedutora do antigo e do novo que atraiu inicialmente a nossa redação para a RL888. Vimo-la pela primeira vez no escritório da equipa de design na Madison Avenue — a mala de mulher por excelência, pousada numa secretária com painéis de carvalho e emoldurada por uma vista deslumbrante sobre o horizonte de Manhattan.
À primeira vista, o design elegante e a silhueta estruturada evocavam uma miríade de inspirações — desde detalhes arquitetónicos Art Deco encontrados nos arranha-céus do início do século; aos designs elegantes dos carros de corrida clássicos; às malas de mão (mais óbvias, mas não obstante com impacto) usadas pelas estrelas da antiga Hollywood dentro e fora do ecrã. E, no entanto, um olhar superficial sobre a confeção da mala revela uma história muito mais antiga e um legado muito mais sedutor do que os designs por si sós.
No centro da RL888 está a história da habilidade artesanal italiana, centrada em Florença, em pequenas oficinas que pontilham as margens do Rio Arno e muito mais. Foi aqui perto, num encantador recanto do Sul da Europa, que Trevor Smith e uma pequena equipa de filmagem exploraram a história por detrás da mais recente mala da Ralph Lauren e das pessoas que a criaram.
História da habilidade artesanal italiana
As origens da próspera indústria do couro de Itália remontam a práticas milenares que continuam a inspirar o comércio moderno em Florença. Os artesãos da região descobriram há vários séculos que secar e defumar as peles aumentava a sua durabilidade, tornando-as adequadas para várias aplicações, incluindo vestuário, acessórios e armaduras. Além disso, a proximidade do rio Arno, em Florença, desempenhou um papel crucial no processo de produção de couro. O acesso a água corrente era essencial para molhar e curtir o couro, e o rio Arno proporcionava aos artesãos do couro um local ideal para este fim.
O desenvolvimento do curtimento vegetal, documentado já em 400 a.C. no antigo Egito, envolvia a imersão do couro em água com cascas, folhas e bagas, uma técnica ainda utilizada pelos artesãos até ao final do século XIX. A grande inovação surgiu em 1910 com a invenção do curtimento com cromo, automatizando o processo e impulsionando a produção para um nível industrial. Hoje em dia, os territórios do couro em Itália, como Santa Croce sull'Arno, ostentam um rico património, onde a fusão da sabedoria antiga com a tecnologia moderna alimenta a criação de artigos de couro inigualáveis.
Marroquinaria italiana moderna
Hoje em dia, os artesãos de couro de Florença dão continuidade a este legado de longa data de habilidade artesanal, combinando técnicas consagradas pelo tempo com inovações modernas. Os bairros do couro de toda a Itália também se tornaram centros de excelência, atraindo designers e apreciadores de arte, que procuram a melhor qualidade. Não é de admirar, portanto, que a Ralph Lauren tenha escolhido cuidadosamente Tripel Due, um importante fabricante de artigos de couro gerida por uma família de artesãos florentinos, para dar vida à sua visão da RL888.
Como é feito: uma homenagem ao artesanato
Para criar algo belo, a silhueta estruturada da mala é feita com o melhor couro de vitela italiano. Habilmente escolhidas do rolo, 36 peças imaculadas são artisticamente cortadas à mão. Este couro luxuoso confere um brilho elegante, textura suave e estrutura à silhueta da RL 888.
O escultural logótipo RL, apresentado em acabamentos de paládio, latão ou champanhe, funciona como um fecho dinâmico com um bloqueio de pressão elevado - incorporando uma função graciosa numa forma luxuosa.
Em última análise, a coleção RL 888 torna-se uma referência em termos de artesanato, uma história nos detalhes distintos e um estilo, uma assinatura, de direito próprio.
Entrevista a David Rulli e Mirko Giusti da Tripel Due
Para mergulhar mais fundo no mundo da confeção italiana, enviámos uma pequena equipa a Florença para documentar o fabrico da RL888 na Tripel Due. No interior da pequena oficina de modelação, um zumbido silencioso enchia o ar enquanto os artesãos costuravam o couro de vitela para criar a emblemática silhueta. Ali, entre mesas de corte e peças de couro, David Rulli, CEO da Tripel Due, e Mirko Giusti, o mestre que supervisiona a produção, partilharam o seu processo, o legado da sua empresa e as suas ideias sobre o futuro do artesanato italiano.
Trevor: Muito obrigado por nos receberem.
David: Estamos muito felizes por tê-los aqui. Bem-vindos a Florença!
Trevor: Florença é uma cidade maravilhosa e impressiona-me a forma como a sua energia vibrante se reflete na vossa oficina - nos aromas, nas vistas, nos sons. Como é que descreveriam o cenário aos nossos leitores que talvez não tenham tido a oportunidade de conhecer este lugar em primeira mão?
Mirko: Bem, Florença é uma cidade de contrastes — uma bela cidade e um belo contorno de colinas, cores e paisagens. O ar que respiramos, os aromas que respiramos são maravilhosos.
David: É uma cidade cheia de arte e história - tem o Duomo, tem o Palazzo Vecchio, tem a Ponte Vecchio, todas as pontes sobre o rio Arno. Um mundo maravilhoso a abre-se à sua frente. É inspirador — e influencia muito do que fazemos.
Trevor: Como é a sensação de estar dentro da oficina da Tripel Due? O que é mais memorável?
Mirko: Ao entrar na oficina de modelação, penso no bater dos martelos, nos ruídos das máquinas de costura, nos ruídos da maquinaria a ser utilizada e nos cheiros até de couro ou cola de couro.
David: [Para mim], é a sensação do couro natural. Essa sensação de suavidade, de beleza. Apenas pelo tato, isso é traduzido nas peças que criamos.
Trevor: O que é que nos pode dizer sobre a história do envolvimento da sua família no trabalho do couro?
Mirko: Comecei a minha carreira por causa dos ensinamentos do meu pai, pois foi o trabalho que ele sempre fez desde que era miúdo. Vê-lo a montar peças, objetos, que de pequenos componentes saíam e nascia um objeto, sempre me fascinou. Pedia-me para me sentar ao lado da sua bancada de trabalho e passava-me alguns pedaços de couro ou de enchimento. Com isso, fazia-me tentar criar algo sozinho — para [inspirar] alguma inventividade e imaginação — enquanto ele claramente criava algo mais belo.
O meu objetivo era imitá-lo, e espero continuar a fazê-lo hoje, [como forma de] lhe agradecer. [Graças a ele] tenho um sentimento de orgulho quando faço artigos que duram no tempo e que podem passar de mão em mão, de geração em geração.
Trevor: Pode contar-nos como garante que o legado da habilidade artesanal italiana vive na sua fábrica e no seu ofício?
Mirko: Para a nossa empresa, a tradição na origem da Tripel é muito importante. Tentamos integrar novas tecnologias na empresa para facilitar o trabalho das pessoas, mas sem perder os valores do passado [ou o nosso] artesanato.
David: Não podia estar mais de acordo. O nosso objetivo é preservar as habilidades que foram adquiridas por aqueles que nos precederam para podermos oferecer um produto sempre novo, mas com a experiência e o saber acumulados ao longo dos anos. Não devemos perder o que foi feito ao longo do tempo.
Trevor: Devemos preservá-lo.
David: Exatamente.
Trevor: Posso perguntar-lhe se alguma vez sentiu um peso nos ombros para manter as técnicas que foram passadas de geração em geração? Como equilibra isto com a necessidade de modernizar e inovar na sua área?
David: Sim. Claro que não. É muito importante tentar renovar-se, tentar aprender novas técnicas, encontrar a maquinaria que ajude a simplificar o trabalho, mas tendo sempre em mente que o produto deve parecer totalmente feito à mão, mesmo que tenhamos tido a ajuda de maquinaria. Não deve ser um produto frio, não deve ser algo que não tenha alma; deve parecer sempre vivo para se parecer com o que é, que é um artefacto. Uma obra de arte.
Trevor: Como espera que seja o futuro dos artesãos da sua área?
David: Espero, relativamente a mim, que a indústria dos artigos de couro continue a evoluir, mas também espero que a mão do homem seja sempre necessária para não perdermos o saber que temos e transmitimos há tantos anos.
Mirko: Bom. [risos] Tal como o disse o David, espero que a empresa, tanto a nossa como as fábricas que trabalham com artigos de couro, evoluam tecnologicamente, mas nunca percam o toque artesanal que as distingue. Espero que haja sempre uma mudança de gerações, que o ofício seja transmitido de geração em geração, como aconteceu comigo através do meu pai.
Trevor: Isso foi bonito. Muito obrigado a ambos pelo vosso tempo.
Mirko: Claro que não. É sempre bem-vindo.
A tradição continua
Nascido da paixão e dedicação de artesãos e empresários como Mirko Giusti e David Rulli, o legado da habilidade artesanal italiana continua a prosperar tanto no mundo dos artigos de couro de luxo como no coração tranquilo da histórica Florença. Desta forma, a coleção RL888 constitui um tributo ao estilo Heritage italiano e americano, entrelaçando história e modernidade para criar uma história que, esperamos, persista no futuro.
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