Tecido com história
Em quase todos os verões, a Polo revela novos designs e combinações de cores de camisas aloha, que têm sido, desde há muito, um dos nossos clássicos americanos mais queridos, que devem ser interpretados com o máximo de imaginação. Os seus primórdios viajam por várias culturas do Pacífico, incluem um presidente americano e lembram-nos a todos que vestirmo-nos pode ser divertidoTecido com história
Em quase todos os verões, a Polo revela novos designs e combinações de cores de camisas aloha, que têm sido, desde há muito, um dos nossos clássicos americanos mais queridos, que devem ser interpretados com o máximo de imaginação. Os seus primórdios viajam por várias culturas do Pacífico, incluem um presidente americano e lembram-nos a todos que vestirmo-nos pode ser divertido
A expressão "novidade intemporal" pode parecer um oximoro, mas também pode ser a única forma de descrever com precisão um dos artigos mais divertidos e únicos dos estilos de longa duração e imprescindíveis da Ralph Lauren: a camisa aloha. Década após década, Ralph tem dado o seu toque à silhueta alegre e aos padrões de inspiração insular da exportação de moda mais famosa do Havai. Todos os anos, encontrará uma nova linha, com novos estampados e padrões, nas coleções de primavera e verão da Polo.
Mas o estilo é anterior à Polo em cerca de 40 anos - por isso, primeiro, uma lição de história. A origem precisa da camisa é objeto de algum debate, uma vez que existem algumas reivindicações diferentes quanto à fama da sua invenção. O que é certo, porém, é que provém de uma mistura única de culturas do Pacífico. A silhueta folgada, sem o padrão, ganhou popularidade no final do século XIX como o equivalente insular da roupa de trabalho, com um design de botões à frente adaptado de peças de vestuário ocidentais importadas e uma silhueta folgada concebida para ser usada fora da calça, talvez adaptado de uma camisa chamada barong tagalog, que era usada pelos trabalhadores filipinos dos campos de açúcar. Na década de 1920, alfaiates chineses no Havai pegaram em tecidos japoneses, que poderiam ter sido destinados a quimonos, e transformaram-nos em algo completamente novo. E, assim, nasceu a "camisa aloha".
De cima para baixo, Elvis toca o ukulele; Harrison Ford em A Costa do Mosquito; Tom Selleck como Magnum PI; Brad Pitt em Era uma Vez em... Hollywood; e Montgomery Clift em Até à Eternidade.
Com o aumento do turismo internacional e o advento da indústria da aviação comercial, o estilo não demorou a descolar. Os turistas levavam-nas para casa como recordações e tornaram-se uma espécie de símbolo de estatuto para os mais viajados. À medida que as décadas avançavam até à criação do estado do Havai em 1959, o estilo cresceu exponencialmente na consciência da indumentária americana — o Presidente Truman usou uma na capa da Life em 1951, e 10 anos mais tarde, Elvis imortalizou a aloha em Blue Hawaii. E foi basicamente isso: Um novo emblemático estilo americano, de um novo estado americano, foi cimentado no cânone da roupa de homem.
Para Ralph, a camisa aloha é, desde há muito tempo, um elemento básico das coleções de tempo quente e uma tela para os padrões divertidos e finamente detalhados que constituem uma parte essencial da sensibilidade da Polo. Cada desenho começa no atelier artístico do departamento de padrões Polo, onde a inspiração pode ser quase qualquer coisa: uma referência vintage havaiana autêntica, uma amostra apreciada dos arquivos Polo ou uma ideia criada de raiz. São desenhadas dezenas de versões, coloridas, aumentadas e reduzidas, torcidas e viradas, e editadas até estar pronto um conjunto de opções para a avaliação de Ralph. O maior elogio que Ralph faz é quando diz que um padrão está pronto, sem notas. "Ponha-lhe só as mangas", gosta de dizer.
Depois de prestar serviço militar na Primeira Guerra Mundial, Rube P. Hoffman, que tinha passado os seus anos de formação a trabalhar no distrito de roupa de Nova Iorque, aterrou em Los Angeles. Ao ver uma oportunidade de participar no florescente negócio têxtil, em 1924 fundou a Hoffman California Fabrics, International ( originalmente designada Hoffman Woolens ) na baixa de LA. Mas só quando os seus filhos — Walter "Big Wall" e Phillip "Flippy" — entraram nos negócios da família é que as coisas começaram a tomar um rumo decididamente mais californiano. Um dos primeiros membros da cultura boémia do surf pós-Segunda Guerra Mundial, Walter inspirou-se nas suas experiências formativas nas ilhas havaianas para conduzir a empresa numa nova direção. Indo e vindo entre o Pacífico Sul e a Costa Oeste, no final dos anos 50 os irmãos Hoffman estavam de volta à Califórnia e estavam a gerir os negócios da família, embora com uma sensibilidade polinésia muito mais surfista. O resto, como se diz, é história. Há mais de 100 anos que a Hoffman California Fabrics oferece beleza e um inigualável sentido de criatividade aos seus têxteis. Com os pés bem plantados na areia, Walter nunca se desviou da sua visão artística nem do estilo de vida que se esforçou por criar. "A família é tudo", afirma Hoffman. "Se a minha família não estivesse envolvida, eu demitia-me e reformava-me." Abaixo, reflete sobre a entrada no negócio da família, o surf no Havai com os grandes nomes e uma vida vivida seguindo as suas próprias regras.
Quando é que decidiu envolver-se no negócio do seu pai, como é que isso aconteceu?
Como não conseguia ganhar a vida no Havai, regressei e comecei a trabalhar com o meu pai. Antes de eu chegar, estavam a fazer muitos têxteis de cores sólidas diferentes. Contratámos um artista e fizemos alguma arte havaiana com a qual fazíamos padrões e eu vendia os desenhos nas costas. Estávamos em Los Angeles na altura. O meu irmão entrou e fez-nos mudar para Costa Mesa. Após alguns anos, comprámos um terreno em Mission Bay, e é onde estamos hoje.
Quando se trata de escolher têxteis e padrões, quais são algumas das coisas que têm sido bem sucedidas ao longo dos anos: como é que sabe o que vai funcionar e o que não vai?
Em primeiro lugar, tem de ser bonito e ter boas cores: temos uma espécie de pressentimento sobre o que vai funcionar. E ouvimos os nossos clientes e aprendemos com eles. O objetivo é criar padrões que o façam feliz e sentir-se bem. Os florais vendem sempre. Fazíamos cerca de 75 por cento de motivos florais e 25 por cento outros padrões.
Gosta muito de surf. Como é que isso começou?
A minha primeira viagem ao Havai foi em 1949. Quando saí da escola, fui para lá surfar com um amigo. Quando estava no serviço militar, podia escolher o que queria fazer, por isso inscrevi-me no centro de abastecimento no Havai. Trabalhávamos das 5 às 9 da noite, por isso podíamos surfar a toda a hora.
Onde é que surfou e quem foram alguns dos grandes nomes com quem surfou?
No verão, surfávamos em Waikaki. E no inverno, surfávamos em Mākaha e Sunset Beach, na costa norte. Nos anos 50, alugámos uma cabana Quonset em Mākaha, e consegui que muitos tipos viessem do continente e ficassem durante o inverno. O meu irmão e o Buzzy Trent acabaram por ficar. Até conseguimos que o Phil Edwards lá fosse. Foi fantástico. Se oito pessoas estivessem na água a surfar naquela altura, estaria lotado.
Qual é uma das suas histórias de surf favoritas de sempre?
Uma vez, estava em Mā'ili Point, no Havai, com George Downing e as ondas eram grandes. Estávamos em Cloudbreak, que fica a cerca de 800 metros, e as ondas eram tão grandes que nem as conseguíamos apanhar. Começava a remar e não sabia onde a onda começava e acabava. Estaria a remar a meio da onda e nem se apercebia disso. Todos perdemos as nossas pranchas numa grande onda e tivemos de nadar até à costa. Foram as maiores ondas em que alguma vez estive. Diria que eram uns 9 metros. Não estava muito assustado, era um bom nadador.
Uma seleção de alguns dos padrões Aloha que a Polo produziu ao longo dos anos.
Os motivos havaianos, como a fauna tropical, os banhistas, as ondas, as palmeiras, são muito importantes, claro, mas Ralph e a sua equipa de artistas nunca se limitaram apenas aos quadros insulares da camisa aloha. A inspiração vai desde as corridas náuticas e à vela à arte de cartazes Art Deco, à coleção de automóveis antigos de Ralph e às mesas de roleta. (Ver: a famosa “camisa Polo Casino dos anos 90.)
Como exemplo, temos alguns dos nossos padrões de camisas aloha favoritos desta estação. Para uma atmosfera clássica de ilha, tem um fundo verde brilhante sobreposto com flora multicolorida, barcos e um Polo Bear a surfar algumas ondas. Um quadro de praia em dois tons de azul e branco capta o espírito dos banhistas havaianos, mas com uma influência internacional: A ilustração é inspirada nas versões Art Déco da Riviera francesa. Em colaboração com a Hoffman Fabrics — uma lendária pioneira dos padrões aloha desde os anos 50 — há uma cena de pôr do sol em vermelho escarlate, com barcos à vela e palmeiras. Para algo um pouco mais inusitado, tem um padrão parisiense em aguarela inspirada nos cartazes fin de siècle da Cidade da Luz.
Embora as camisas aloha da Polo tenham sido fabricadas em algodão, tecido mil-raias, linho e muitos outros tecidos ao longo dos anos, o tecido mais clássico e tradicional para uma camisa aloha, e o utilizado nas quatro camisas acima, é aquele a que a Polo mais recorre: seda de origem vegetal. Esta seda sintética fresca, também conhecida como viscose, não poderia ser mais perfeita para uma camisa aloha: É leve e arejada, seca rapidamente, tem um drapeado belíssimo, tem um toque elegante, é fácil de cuidar e, talvez o mais importante, absorve e retém excelentemente as cores, sendo perfeita para as cores vivas que são essenciais para a definição de uma camisa aloha.
A facilidade é o conceito básico, incluindo a forma de as usar. Aquilo que dizemos é: como quiser. Experimente uma abotoada por baixo de um casaco casual de linho ou usada aberta por cima de uma camisola sem mangas ou de uma t-shirt às riscas. Combine-a com calções cortados e pés descalços nas férias, ou com calças de sarja desbotadas e mocassins desgastados ao fim de semana. A única regra, na medida em que uma camisa aloha pode ter uma, é esta: divirta-se.
