Corria o ano de 1991. Ralph Lauren e a sua equipa estavam a trabalhar na sua próxima coleção, que iria ser apresentada na primavera seguinte. A Polo sempre se inspirou na vida desportiva, mas, com esta coleção, iriam destacar o atletismo em reconhecimento dos Jogos Olímpicos de Verão de 1992 em Barcelona. Ralph e a sua equipa pesquisaram e reinventaram a iconografia histórica do atletismo, uniformes vintage de atletas e imagens glamorosas de pósteres olímpicos dos anos 30 para criar uma série ousada de designs concebidos com um novo espírito atlético. O resultado, a agora lendária Coleção Stadium , reuniu todas essas influências numa linha totalmente nova: Polo Sport.
Ao crescer no Bronx, diz Jerry Lauren, ele e Ralph estavam sempre rodeados de atletismo. “Mas não fazíamos parte de um clube de ténis”, afirma. “Era um desporto de rua.” Os jogos de basquetebol no Bronx ajudaram a inspirar a atitude desportiva da Polo, desde as suas origens em 1967 até à apresentação da Polo Sport 25 anos depois.
De acordo com Jerry, a Polo Sport era uma parte do sonho americano de Ralph tão importante quanto tudo o que fez no quarto de século anterior. “Era muito Polo”, diz agora, “mas deu uma nova dimensão à Polo — era a ideia dos Jogos Olímpicos na rua, onde quer que fosse.”
Sendo um sucesso desde o início, a Polo Sport alcançou tanto o ambiente da moda como o mundo mais amplo da cultura americana, impelida pela ascensão meteórica do modelo de 23 anos Tyson Beckford, que iria protagonizar várias campanhas da Polo Sport — muitas vezes ao lado de supermodelo Naomi Campbell — incorporando o caráter da marca ao andar de bicicleta, praticar boxe, correr e andar de jet ski.
“Nessa altura, havia a roupa e a roupa de treino. Tratava-se de uma marca de moda a entrar nesse espaço de uma forma muito diferente”, diz o diretor de estilo da Esquire, Matthew Marden. “O motivo pelo qual estou no setor da moda é a Polo Sport”, acrescenta Josh Peskowitz, membro de longa data da secção de estilo de rua e diretor de moda masculina da Moda Operandi. “O meu primeiro emprego foi numa loja de roupas para conseguir um desconto nas calças de fato de treino Polo Sport, tamanho XXL, apesar de, olhando para trás, só precisar de um M. Usei-as até à exaustão. Eram perfeitas.”
É A POLO SPORT.
A essência da linha era a roupa desportiva funcional da estação — desde calças de fato de treino a sweatshirts com fecho, camisolas sem mangas, calções de banho e parcas de esqui. Macacões de denim, camisolas com capuz "USA" e uma reinterpretação de um casaco de denim usado pelos atletas olímpicos americanos em Barcelona ostentaram o logótipo Polo Sport intemporal. “O logótipo clássico com o tipo de letra sans serif e a bandeira americana convenceram-me”, diz o diretor editorial da Highsnobiety, Jian DeLeon. “A Polo Sport não era a Polo do meu pai.”
E depois vieram as emblemáticas coleções-cápsula, que agora são famosas entre os colecionadores, incluindo a World Challenge, que adaptou a cor vibrante e os gráficos ousados da vela, e Snowboarding (ou Snow Beach) , que redefiniu os códigos de estilo do desporto de inverno.
Em 1993, a Polo Sport encontrou um expositor adequado numa loja dedicada em Nova Iorque, uma extensão de 929 metros quadrados e dois pisos na Madison Avenue da famosa mansão Rhinelander de Ralph Lauren — um local agora ocupado pela loja flagship de mulher ainda maior de Ralph Lauren em 888 Madison. Luminoso e elegante, com paredes lacadas e acabamentos em aço inoxidável, o espaço, que foi concebido pelo famoso arquiteto Charles Gwathmey, era um templo para o estilo de vida desportivo e a modernidade da visão de Ralph. A estética cuidada era complementada por pósteres desportivos e equipamentos vintage dos anos 30, incluindo um barco de corrida engenhosamente suspenso no teto da loja. No centro, havia uma zona de lugares sentados mais funda complementada com uma lareira funcional e cadeiras Barcelona para relaxar enquanto comprava fatos de esqui técnicos, casacos equestres de microfibra acolchoados, leggings elásticas de algodão e licra e camisolas sem mangas de atletismo.
O sucesso da Polo Sport acabou por dar origem à RLX, que levou o desempenho a níveis superiores com maior ênfase em funcionalidades e tecidos técnicos. E enquanto a RLX está sob a alçada da linha ultrarrefinada Purple Label da Ralph Lauren, agora, a Polo Sport está de volta como uma coleção independente — primeiro, com o lançamento da coleção de Edição Limitada a 30 de maio, seguida por coleções-cápsula que serão integradas nas próximas coleções. “Era roupa casual para desporto”, diz Jerry Lauren. Um quarto de século após o seu lançamento, nunca esteve melhor.
- Fotografia de Tom Gould
- Cortesia de Ralph Lauren Corporation
- Fotografias de Tom Gould
